BELOS E MISTERIOSOS, ESSES SÃO OS GATOS DOMÉSTICOS

O que dizer sobre os gatos domésticos? São simplesmente lindos, na mesma proporção em que são misteriosos e ainda pouco compreendidos.

Esses nosso amigos são animais pertencentes à Família Felidae, e ao Gênero Felis. Ainda há muita divergência entre os pesquisadores, já que alguns os consideram como uma subspécie do gato silvestre, o Felis silvestris, felino restrito à Africa, Europa e Ásia. Já alguns autores afirmam que ambas as espécies são distintas. Assim, os gatos domésticos podem ser identificados cientificamente como Felis silvestris catus, ou como Felis catus.

Com cinco meses de idade, as fêmeas já atingem a maturidade sexual, ao passo que nos machos tal período ocorre em torno de um ano de idade. Durante o acasalamento eles emitem um som típico, semelhante ao de uma criança chorando. A gestação costuma durar pouco mais de dois meses, dando origem a aproximadamente cinco filhotes, que terão expectativa média de vida de quinze anos. A mãe dá assistência à sua cria durante vários meses, até que conquistem maior autonomia.

ALGUMAS CARACTERÍSTICAS

Os gatos geralmente pesam entre 2,5 e 7 kg; entretanto, alguns exemplares, como o Maine Coon, podem exceder os 12 kg. Já foram registrados exemplares com peso superior a 20 kg, devido ao excesso de alimentação.

Em cativeiro, os gatos vivem tipicamente de 15 a 20 anos, porém, o exemplar mais velho já registrado, viveu até aos 38 anos. Os gatos domésticos têm a expectativa de vida aumentada quando não saem pelas ruas, pois isso reduz o risco de ferimentos ocasionados por brigas e acidentes. A castração também aumenta significativamente a expectativa de vida desses animais, uma vez que reduz o interesse do animal por fugas noturnas e também o risco de incidência de câncer de testículos e ovários.

Os gatos possuem trinta e dois músculos na orelha, o que lhes permite ter um tipo de audição direcional, movendo cada orelha independentemente da outra. Assim, um gato pode mover o corpo numa direção enquanto move as orelhas para outro lado. Quando irritados ou assustados, eles repuxam os músculos das orelhas, o que faz com que elas se inclinem para trás.

O método de conservação de energia dos gatos compreende dormir acima da média da maioria dos animais, sobretudo à medida que envelhecem. A duração do período de sono varia entre 12 a 16 horas, sendo de 13 a 14 horas o valor médio. Alguns espécimes, contudo, podem chegar a dormir 20 horas num período de 24 horas.

Um ditado popular diz que os gatos caem sempre de pé. Durante a queda, o gato consegue, por instinto, girar o corpo e prepará-lo para aterrar em pé graças ao sentido agudo de equilíbrio e flexibilidade. Um gato precisa de aproximadamente 90 centímetros para se virar. Mesmo os gatos sem cauda como grande parte dos indivíduos da sub-espécie Gato manês da Ilha de Man têm esta habilidade, pois o gato usa principalmente as patas traseiras e depende da conservação do momento angular para endireitar o corpo.

Assim como a maioria das espécies de mamíferos, eles são capazes de nadar. No entanto, somente o fazem quando extremamente necessário, como em caso de queda acidental na água.

SENTIDOS

Muitos pesquisadores acreditam que os gatos são os mais sensitivos dos mamíferos. Enquanto seu olfato e audição podem não ser tão aguçados quanto os dos cães, a visão altamente apurada, audição e olfato sobre-humanos, combinados com o paladar e sensores táteis altamente desenvolvidos corroboram com esta hipótese.

Alguns testes indicam que a visão aguçada dos gatos é largamente superior no período noturno em comparação aos humanos, mas menos eficaz durante o dia. Quando há muita luminosidade, a pupila em formato de fenda fecha-se o máximo possível, para reduzir a quantidade de luz a atingir a retina, o que também resguarda a noção de profundidade. O tapetum e outros mecanismos dão aos gatos um limiar de detecção de luminosidade sete vezes menor que a dos humanos. 

Os seres humanos e os gatos têm limites similares de audição em baixa frequência, que devem rondar os 20 Hz. Já na escala de alta frequência, os gatos têm ampla vantagem, alcançando os 60 kHz, superando até mesmo os cães. Os gatos podem ouvir até duas oitavas acima dos humanos (20 kHz) e meia oitava além dos cães. Os gatos podem precisar com margem de erro de 7,5 cm a localização de uma fonte sonora a um metro de distância.

Especula-se que os gatos podem preferir guiar-se pelos bigodes especializados que dilatar as pupilas na totalidade, o que reduz a habilidade de focar objetos próximos. Esses pelos também alcançam aproximadamente a mesma largura do corpo do animal, permitindo-o julgar se cabe em determinados espaços. O posicionamento dos bigodes é um bom indicador do humor do felino: apontados para frente, indicam curiosidade e tranquilidade; colados ao rosto, indicam que o gato assumiu uma postura defensiva e agressiva. Recentes estudos de fotografias infravermelhas de gatos caçando demonstram que eles também utilizam seus bigodes para determinar se a presa mordida já está morta.

Uma curiosidade sobre o paladar dos gatos é que, de acordo com a edição norte-americana da National Geographic (de 8 de dezembro de 2005), eles não são capazes de saborear o doce por falta de receptores desse tipo. Entretanto, através da observação de gatos domésticos, percebe-se que, uma vez que sejam oferecidos doces, eles parecem gostar, embora não seja saudável deixá-los comer tais alimentos.

Um gato doméstico possui o olfato 14 vezes mais potente e duas vezes mais células receptoras que os humanos, portanto, podendo sentir odores dos quais um ser humano nem sequer registra. Além disso, os gatos possuem um órgão sensorial no céu da boca chamado vomeronasal ou órgão de Jacobson, que atua como um órgão olfatorial auxiliar. Quando o gato franze a face, baixando a mandíbula e expondo parte da língua, está abrindo a passagem de ar para o vomeronasal.

Os gatos conseguem comunicar-se de forma bastante eficaz, seja com humanos ou com outros seres de sua espécie. Estudos da inteligência em gatos têm demonstrado que tais animais são dotados de um aparato cognitivo capaz de lhes propiciar diversas ações, que podem ser compreendidas como sinais de inteligência. O cérebro destes animais apresenta estruturas complexas que possibilita-lhes desenvolver uma espécie de linguagem, comunicando-se por meio de miados, ronronares, bufos, gritos e linguagens corporais.

OS HÁBITOS QUE TODO GATO TEM

Quem tem um gato em casa certamente já o observou ele se limpando várias vezes por dia, também já percebeu que ele sempre enterra as fezes e a urina, e alguns costumam trazer presas abatidas para debaixo da cama.

O que temos e entender é que o gato doméstico não é totalmente domesticado, ele é, possivelmente, o animal de convívio humano que guarda mais preservadamente os seus institos selvagens. Só para termos uma ideia, os gatos domésticos compartilham mais de 95% de sua genética com os tigres-siberianos.

Quando o gato se limpa ele está praticando um dos extintos de sobrevivência do felinos selvagens que, depois de comerem, tem que “tomar banho” para eliminarem o odor de sangue, que pode atrair possíveis predadores.

Ao enterrar as fezes e a urina o intuito é o mesmo, já que na natureza um possível predador pode identificar algum felino na área através das fezes. Tigres geralmente demarcam um território em algum local que tenha um curso d`água ou um lago, onde os filhotes fazem suas necessidades fisiológicas a fim de disfarçar o odor e não atrair predadores.

Alguns gatos domésticos, em algum momento da relação com os humanos, podem se sentir “deixados de lado” pelo dono. Ao trazer um animal morto para dentro de casa ele está tentando demonstrar que ainda é útil ao bando (família), que em caso de escassês de alimento ele é capaz de caçar e alimentar a todos.

Seu gato costuma esfregar o focinho no seu rosto? Se a resposta for sim, saiba que ele verdadeiramente te ama. Acontece que os gatos possuem glândulas de odor ao redor da boca, do nariz e dos olhos, e nós humanos temos o odor da nossa pele. Cada gato, assim como cada pessoa, possui um odor específico, então, ao esfregar o focinho no rosto do dono, a mistura dos odores formam um novo odor único do mundo. Nós não o sentimos, mas o gato sim, e isso lhe da grande prazer. Sendo assim, ele está te demarcando, para que, se outro gato fizer o mesmo, ele possa saber que você já tem dono.

E OS MISTÉRIOS?

No início do post eu mencionei que os gatos são misteriosos. Mesmo depois de milênios de convivência nós ainda não os entendemos muito bem. Eles são cercados de mistérios que a ciência ainda não conseguiu desvendar, vamos a dois deles:

Você já reparou que, geralmente, quando você acorda, o seu gato está olhando para você, ou se a porta do quarto estiver fechada, geralmente eles estão do outro lado te esperando acordar? Pois é, instintivamente eles sabem 10 minutos antes quando você irá despertar, e sabendo disso alguns tentam te acordar. Como eles sabem disso ainda é um mistério para a ciência.

Geralmente ouvimos histórias de que os gatos são sensitivos, que conseguem ver o sobrenatural ou coisas do tipo. É fato que os gatos, as vezes, se recusam a entrar em certos locais, ou mesmo fogem sem nenhum motivo aparente. Eu mesmo já presenciei alguns dos meus gatos brincando sozinhos, mas eu poderia jurar que havia alguém com eles. O certo é que alguns estudos apontam para o fato dos gatos poderem enxergar em escala infravermelha, podendo ver muitas coisas que nós não podemos.

Bem, de qualquer forma quem tem um gato sabe que eles são amigos leais e sinceros, porém a maneira deles. Muitas pessoas esperam encontrar em um gato os atributos de um cão, e como isso não é possível, pois são animais distintos, logo criam uma animosidade em relação aos felinos. Mas quem convive com um gato sabe que ele é capaz das mais sinceras demonstrações de amor e amizade para com o dono.

Obs: o gato dentro da sacola  na imagem no início do post é o Opie, meu querido e grande companheiro que infelizmente já não está mais aqui, porém deixou muita saudade e boas lembranças.