COMO E ONDE ACONTECEU A DOMESTICAÇÃO DOS CÃES?

Sou um apaixonado por cães, apaixonado mesmo. Já tive o privilégio de conviver com alguns, e convivendo assim com eles sempre me vem à cabeça como que começou essa relação única entre espécies tão diferentes. Darwin já mencionava que deveria existir um algo a mais entre nós e os cães, porém o grande cientista não se deteve muito ao assunto.

Sobre as origens dos cães a maioria dos cientistas concordam que eles descendem do lobo-cinzento (Canis lupus), o maior membro selvagem da família Canidae. Ele é um legítimo sobrevivente da última era do gelo, sendo que sua origem remonta ao período Pleistoceno Superior, à cerca de 300 mil anos atrás.

Sendo assim, entendemos que em um determinado momento alguns lobos-cinzentos foram domesticados e deram origem aos cães atuais, mas onde e quando isso aconteceu? Muito difícil saber, pois existem vários estudos que apontam várias datas e locais diferentes. Sobre a data é possível encontrar artigos que citam de 9 a 200 mil anos atrás; sobre o local há estudos que nos remetem ao Oriente Médio como o local da domesticação, mais precisamente na Caverna Shanidar, no Iraque, passando pela Europa, Sibéria e a China, onde segundo um artigo bastante interessante da revista Science, todos os cães domésticos descenderam de três lobas domesticadas.

Mas ao que tudo indica a data mais próxima é 13 mil anos atrás, e o local, a Europa. Hoje na vanguarda de pesquisas do tipo está o cientista Robert Weyne, que através de sequenciamento e comparação de DNA conseguiu rastrear o cão doméstico mais antigo.

A equipe do cientista analisou o DNA mitocondrial (informação genética transmitida pelas fêmeas) detectado nas ossadas de dez lobos e oito cães antigos, a maior parte originários da Europa. Posteriormente eles compararam os antigos DNA com o dos genomas de 77 cães domésticos, 49 lobos e 4 coiotes modernos, e determinaram que os cães de agora apresentam semelhanças genéticas com os lobos antigos ou com os cães oriundos da Europa, mas não com nenhum dos lobos contemporâneos.

A DOMESTICAÇÃO

 

O consenso é que o cão foi o primeiro animal a ser domesticado. Isso se deu antes mesmo do desenvolvimento da agricultura, quando os homens ainda eram coletores e caçadores. Ainda mais interessante é o fato de que o cão foi o único animal domesticado sem coação, ou seja, o homem não o retirou a força da natureza, a domesticação se deu por iniciativa dos próprio animais. 

Temos que entender um pouco da organização social dos lobos. Sempre quando eles caçam o primeiro a se alimentar é o líder, depois os machos adultos e só depois as fêmeas e os membros mais jovens. Sendo assim era comum alguns membros da matilha estarem sempre famintos. Já os homens não saiam para caçar todos os dias, eles preferiam caçar presas grandes para que não precisassem sair das aldeias com frequência. Ao abater uma presa ela era cortada em pedaços, e nesse processo sobravam restos que serviam de alimento para os lobos famintos. Com o passar do tempo eles começaram a acompanhar os caçadores de longe, porém alguns lobos mais mansos acabaram se aproximando demais, e por algum motivo aqueles homens permitiram tal aproximação. Enfim, os lobos mais mansos entraram nas aldeias e começaram a se reproduzir, nascendo assim a mais bela amizade da natureza, a amizade do homem com o cão.

Pintura rupestre encontrada na Bélgica que mostra um homem com um cão.

Já as inúmeras raças existentes hoje, cerca de 800 reconhecidas, começaram a ser moldadas já na época dos primeiros lobos domesticados. Somente há cerca de 200 anos é que houve um esforço para organizar tal atividade. 

 

Ao analisar tudo isso concluímos que há sim um algo a mais, nós, seres humanos, fomos escolhidos por aqueles lobos selvagens, eles escolheram ser os nossos fieis companheiros, nossos amigos mais sinceros, pois só quem tem um cão sabe que nunca, em hipótese nenhuma, estará sozinho neste mundo.

Obs: o cãozinho da foto no início do post é o Chiquinho, meu amigo fiel de todas as horas.